Italie, Coupe du monde 2026

Le constat est sans appel : il n’y aura pas d’Italie à la Coupe du monde 2026. Éliminée au stade des barrages par la Bosnie-Herzégovine, la Squadra Azzurra manque le rendez-vous pour la troisième fois consécutive. Retour factuel sur ce qui s’est passé, sur les raisons d’une série noire, et sur le tournoi qui se jouera cet été sans l’une des grandes nations historiques du football.

L’Italie absente de la Coupe du monde 2026

Il faut l’énoncer simplement : l’Italie a échoué au stade des barrages, la voie de rattrapage réservée aux équipes qui ne terminent pas premières de leur groupe de qualification. Le verdict est tombé en mars 2026. À sa place, c’est la Bosnie-Herzégovine qui a validé son billet, pour la deuxième participation de son histoire après 2014.

L’absence est d’autant plus notable que ce Mondial inaugure un format élargi à 48 équipes, contre 32 lors des éditions précédentes. Avec un tiers de places supplémentaires, ne pas se qualifier prend une autre dimension pour une nation qui compte quatre titres mondiaux à son palmarès.

Comment l’Italie a été éliminée

Le parcours en barrages avait pourtant bien commencé, avant de basculer en finale. Voici le déroulé, étape par étape.

Comment l’Italie s’est retrouvée en barrages

Pour comprendre cette élimination, il faut remonter à la phase de groupes des qualifications. L’Italie figurait dans le groupe I de la zone Europe, aux côtés de la Norvège, d’Israël, de l’Estonie et de la Moldavie. Un seul billet direct était en jeu, réservé au premier de groupe ; le deuxième se contentait des barrages.

Or la Norvège a survolé ce groupe. Portée par Erling Haaland, meilleur buteur de toute la zone Europe avec 16 réalisations, elle a bouclé sa campagne avec un parcours parfait : huit victoires en huit matchs, 37 buts marqués pour seulement 5 encaissés, soit une différence de buts de +32. Difficile de contester une telle régularité.

Les deux confrontations directes ont scellé le sort de l’Italie. En juin 2025, à Oslo, la Squadra s’était inclinée 3-0, les buts d’Alexander Sørloth, Antonio Nusa et Erling Haaland tombant tous avant la mi-temps. Au match retour, le 16 novembre 2025 à San Siro, la Norvège s’est imposée 4-1, avec un doublé de Haaland, confirmant sa qualification directe et reléguant l’Italie à la deuxième place.

Cette deuxième place a renvoyé l’Italie vers les barrages de mars 2026, ce couloir étroit où une seule mauvaise soirée suffit à tout faire basculer — ce qui s’est précisément produit en Bosnie. La Norvège, elle, a retrouvé la Coupe du monde qu’elle n’avait plus disputée depuis 1998, signe que les équilibres du football européen se redessinent.

Côté italien, les réactions ont traduit l’abattement. Joueurs et encadrement ont parlé d’une déception immense au coup de sifflet final, dans la continuité des échecs de 2018 et 2022. La donnée brute le résume : sur les trois dernières campagnes, l’Italie a buté trois fois sur l’étape des barrages. Pour une fédération habituée aux sommets, l’addition commence à peser, et la question n’est plus celle d’un accident, mais d’une tendance à corriger.

Une troisième absence consécutive

Ce scénario n’est pas un accident isolé. L’Italie avait déjà manqué la Coupe du monde 2018, battue en barrages par la Suède, puis celle de 2022, surprise par la Macédoine du Nord. Avec 2026, cela fait trois éditions de suite sans la Squadra Azzurra sur la plus grande scène du football.

Le contraste avec le passé est saisissant : quatre titres mondiaux (1934, 1938, 1982, 2006) et un sacre européen en 2021, pour une dernière participation au Mondial qui remonte à 2014.

Il faut donc distinguer le palmarès historique de la réalité récente. Depuis une décennie, l’Italie peine à franchir l’étape des qualifications, alors même qu’elle reste capable de gagner un Championnat d’Europe. La donnée disponible à ce jour décrit moins un effondrement qu’un décalage durable entre le prestige et la régularité.

Gattuso, la démission et l’après

Sur le banc, l’élimination a eu une conséquence immédiate. Gennaro Gattuso, nommé sélectionneur en juin 2025 en remplacement de Luciano Spalletti, a démissionné trois jours après la défaite en Bosnie. Champion du monde 2006 comme joueur, il avait pris ses fonctions avec un objectif clair : ramener l’Italie au Mondial, absente depuis 2014. L’objectif n’a pas été atteint.

Son départ ouvre une période d’incertitude pour la sélection, qui devra se reconstruire autour d’une nouvelle direction sportive. Il serait hasardeux d’anticiper les choix à venir : l’essentiel, à ce stade, est de constater que le cycle ouvert en 2025 s’est refermé sans qualification, et que la fédération italienne se retrouve devant la même question, celle de la profondeur et de la relève.

Une Coupe du monde 2026 sans la Squadra

Le tournoi, lui, aura bien lieu, et il sera d’une ampleur inédite. Pour les amateurs italiens, il faudra suivre la compétition autrement : en spectateurs neutres ou en supporters d’adoption. C’est une situation devenue familière depuis 2018, mais qui ne perd pas de son amertume. On s’en tiendra ici au cadre factuel, sans désigner de favori : un Mondial à 48 équipes reste, par construction, ouvert et difficile à pronostiquer.

En attendant, la sélection devra se relancer dès les prochaines échéances internationales, sans la vitrine du Mondial pour s’étalonner. C’est tout l’enjeu des deux prochaines années : retrouver de la constance dans les qualifications, là où le talent individuel n’a pas suffi à éviter le piège des barrages.

Et la cuisine italienne dans tout ça

Si l’équipe manque à l’appel, la cuisine italienne, elle, sera de toutes les soirées d’été. Les matchs se regardent volontiers entre amis, et la table italienne se prête à ces rendez-vous : simple à partager, généreuse, sans cérémonie. Un plateau d’antipasti à picorer, une pizza ou une focaccia maison, des pâtes vite préparées, une glace pour conclure : peut-être la plus belle façon de garder un peu d’Italie dans le tournoi, même quand le maillot azur reste au placard.

Ce que coûte une absence au Mondial

Au-delà du résultat sportif, manquer une Coupe du monde a un coût difficile à chiffrer mais réel. Une grande nation absente, c’est une vitrine en moins pour ses joueurs, des recettes commerciales amputées pour la fédération, et une exposition réduite pour tout un écosystème — diffuseurs, sponsors, formation. La donnée précise dépend de nombreux paramètres et n’est pas publique, mais l’ordre de grandeur ne fait guère de doute : trois absences en huit ans laissent des traces.

Il existe aussi un coût sportif moins visible : une génération de joueurs privée du plus haut niveau de compétition, des jeunes qui grandissent sans voir leur sélection au Mondial, et une culture de la gagne qui s’érode. La reconstruction prendra du temps, et passera autant par la formation et le championnat national que par le choix d’un sélectionneur. L’hypothèse inverse — un simple rebond ponctuel — mérite d’être envisagée, mais rien dans les trois dernières campagnes ne l’étaye pour l’instant.

À retenir

L’Italie ne jouera pas la Coupe du monde 2026, éliminée en barrages par la Bosnie-Herzégovine après une défaite aux tirs au but. C’est sa troisième absence consécutive, après 2018 et 2022, un fait marquant pour une nation quatre fois championne du monde et championne d’Europe récente. Le sélectionneur Gennaro Gattuso a démissionné dans la foulée. Le Mondial, organisé en Amérique du Nord du 11 juin au 19 juillet 2026, se jouera donc sans la Squadra, dans un format élargi à 48 équipes.